全剧采用了1997年、1998年和2016年三条时间线,从1997年风华正茂的年代讲起,彼时王响(范伟饰)是意气风发的桦钢火车司机,龚彪(秦昊饰)是刚刚分到桦钢厂办的大学生,马德胜(陈明昊饰)是英姿飒爽的刑警队长。当时间线转至18年后,王响失去妻儿、困于悬案,马德胜在老年舞里寻找存在感,而龚彪早已大腹便便,成了一个油腻的中年人。18年前的凶案如何改变了一群人的人生,随着倒叙的时间线展开,得以娓娓道来。此前,《异形》的缔造者雷德利·斯科特表示:“我觉得《异形》系列还有很多潜力,现在是进化的好时机。我经常想,这些生物是怎么被创造出来的,为什么会在一艘战舰上有它们的卵。这些人带着这些卵的目的是什么。探寻这些目的就是我下一步的想法”。在《异形》中,雷德利·斯科特对未来世界做了大量大胆、极富创作力的幻想。他创造出了一种极为恐怖的怪物,并成功地开创出了“科幻恐怖片”这个亚种,并把这类电影推到了高峰。